第14回 古式捕鯨と塩釜の終焉
第14回古式捕鯨と塩釜の終焉(最終回)
明治１１年、子連れのセミクジラを追いかけていた和歌山太地鯨方の船団は強風に見舞われ111人が亡くなった。この悲惨な事件を契機に江戸初期から続いていた太地の古式捕鯨は衰退していく。この悲劇を描いたのが和歌山出身の歴史作家津本陽の『深重の海』である。その太地から伝わった西海地方や長門の古式捕鯨は巨大産業になっていたが、ノルウェーの西洋式近代捕鯨にかわっていく。
この流通の担い手だった北前船も鉄道、蒸気船の発達で衰退、同じ明治後期だった。
出典 日本鯨類研究所『日本鯨紀行』（西日本編）
鯨の塩蔵に使われていた塩は、明治に入り、にがり成分を含まない塩分濃度が高い岩塩が外国から流入していた。江戸時代以前から、塩の品質を塩分濃度に重点を置いていたことから、政府は海外の岩塩の流入に、日本の塩田に危機感を持っていたようだ。
当時、塩分濃度はにがりは、かん水を煮詰める塩釜でその差ができていた。
すなわち鉄釜では、かん水を弱火で時間をかけて煮詰めなければ焦げてしまうのに対して、石釜は、少ない燃料で高い温度で塩を煮詰めることができた。このかん水を煮詰める時間と火力の差から、塩に含まれる苦汁成分や、塩分濃度に差ができた。鉄釜では塩分濃度が90％の高品質で苦汁が少ない真塩が出来た。差塩は苦汁を多く含み塩分濃度が70％以下のものがほとんどだった。
明治38年政府は、日露戦争の戦費調達の為に塩の専売制を実施しと同時に日本の塩産業発展と品質を向上させる為、塩の等級を１～5まで決め、塩化ナトリウムの純度90％以上を１級とし5級の70%を最低とし政府が買い入れ価格を決めた。
この為、塩分濃度が70％以下の差塩は生産が出来なくなり、瀬戸内海でも石釜から鉄釜に代わっていった。（『日本塩業史上』日本専売公社編）
この にがり成分が少なく塩分濃度が高い塩が良質塩の考えをベースに専売公社は、にがりを含まない塩分濃度が高い塩を長きにわかたり研究をしていた。
ついに塩化ナトリュウム含有量が９９.5％の食塩を海の水からつくるイオン交換膜式を世界で初めて成功し昭和46年に商品化する。
出典 日本たばこ産業博物館
塩は、高血圧に悪いとされ減塩がさけばれているが、悪いのは塩化ナトリュウムで、にがり成分は血圧を下げる役割をしている事が、まだ分かっていなかったのかも知れない。
赤穂の天塩
塩田の廃止から各地で自然塩運動が起こっていた。いち早く苦汁を加えた塩を赤穂市のユニチカ食品事業部（後の赤穂化成）が、「赤穂の天塩」と名付け、昭和48年（1971）6月政府から認可を受け10月から販売した『塩・いのちは海から』。
その後、1997年塩の専売制は廃止され、全国でにがりを含んだ自然塩が塩釜で生産できるようになった。
これまで14回にわたり「古式捕鯨と塩釜」の連載をしてきましたが、鯨関係の写真は、一般財団法人日本鯨類研究所が発行した『日本捕鯨紀行』から掲載しました。
このリーフレットを発行した（財）日本鯨類研究所と、これを企画制作した神奈川県の(株)プランニングアドゥ代表取締役玉井恵氏に心から感謝申し上げます。
古式捕鯨と塩釜第13回 (長門の捕鯨と塩田２）
入り浜式で塩田が出来なかった長門（現長門市）の塩の入津について、長門市史歴史編にある塩入津高（1844年）と 坂越の廻船問屋奥藤家の下筋御客帳（1833年）と大西家の「船賃銀定法」（1730年代）から探った。
下記の赤穂藩の坂越奥藤家の下筋客船帳から、長門から天保年間の1年間に262艘が坂越港に入港しており、恐らく赤穂の差塩を仕入れにきていたことが考えられ他の地域と比べても長門は多いい。
出典『坂越廻船と奥藤家』の下筋客船帳（1833）
第1回で述べた長門の油谷久津から１年間に11艘が入港しており、この中に元禄年間に坂越から移住した久津奥藤家の船があったかもしれない。また仙崎からは27隻が入船していたが、捕鯨で賑わう通浦からの入船は僅か３隻。
長門市史歴史編長門の塩入津高（1844年）
長州藩には、瀬戸内海側の三田尻の他、隣接する下関市吉見地区に大きな塩田があったが、天保時代の史料（長門市史の入津量と坂越への入船記録）から半分程を遠い赤穂から買い付けていた。（一艘に200俵の塩を積だと仮定）
この2つの史料には11年の差があるが、いずれも通浦への塩の入津量が極端に少ない。
通浦の塩田について、早川氏は、「子供の頃はこの浜辺に小さな塩田があった」と話している。これは、恐らく揚浜式塩田で塩が大量に生産ができなかったことから、不足分を赤穂から仕入れていたと思われる。
坂越には奥藤家の他、3軒の廻船業者があり下記は18世紀坂越で一番の廻船問屋だった大西家の「船賃銀定法」の板書は「下筋御客帳」より100年前のものだが、大西家でも長門･千崎（仙崎）･ムカトク（向津具）と同じ地域に3つの港がある。
旧大西家の船賃銀定法
同じ地区に3つの港がある長門は、大西家にとっても重要な取引先だったようだ。
この資料から、元禄年間（1688-1794）に長門に移住した奥藤家となんらかの影響したことが考えられる。
また下記資料は１８世紀の坂越廻船４件の廻送先だが、捕鯨で賑わう長門の他、五島、平戸、壱岐、唐津、大熊野（太地町）、尾張が見え、その多くは捕鯨が盛んな地域に差塩を運んでいたのがわかる。
出典 坂越廻船と奥藤家
古式捕鯨と塩釜は今回で最終回になりました。
次回は、その後の捕鯨と塩釜について紹介する予定です。
この連載は、２０２４年２月(財) 日本鯨類研究所から出版された鯨研通信５００号の「古式捕鯨と塩釜」に(財) 日本鯨類研究所発行の『日本鯨紀行』の写真を使い解説を加えたものである。
古式捕鯨と塩釜第12回 (長門の捕鯨と塩１）
古式捕鯨と塩釜第12回 (長門の捕鯨と塩田１）
長門は、9回で紹介した平戸藩と並び長州藩の捕鯨基地として栄え、江戸初期から明治後期まで捕鯨を行う大規模な組織があった。
日本鯨類研究所『日本鯨紀行』（西日本編）より
長門の捕鯨は、瀬戸崎（仙崎）・通（かよい）・川尻．向津具で元禄年間に盛んになり、村田清風が天保年間（1831～45）に調査した記録『防長風土注進案』でも詳しく述べている。
鯨を網で囲み銛で突きとる捕鯨は、明治中頃、外国の捕鯨技術に影響を受け、近代化が迫られていた。ノルウェーの捕鯨砲を使った近代捕鯨術を最初に取り入れた会社が長門仙崎に設立された。
その後、合併が繰り返されクジラ肉の冷蔵、加工、流通の拠点として発展した下関が「近代捕鯨発祥の地」と知られるようになった。
長門仙崎にある近代捕鯨の発祥地の看板 （長門市教育委員会 上田稔氏提供）
一方、長門の塩田は、山口県文書館が公開した文書に油谷町小田浜で製塩が行われていたことが述べられ、『長門市史歴史編』には、寛永の検地(1624)で長門地区の塩田は面積が137町で塩の石高は4344石と掲載されている。
この検地から22年、赤穂で大量生産出来る入浜式塩田が始まり、その後50年程で瀬戸内海の10州にこの新しい方式の塩田が広がった。
しかし、入り浜式塩田に不可欠な潮の干満差９０センチの北限が、長門からわずか50キロ程南の日本海の下関北部だったことから、長門では入浜式塩田が出来なかった。
長門の南西の下関北部の吉見は、古くから古式入浜式製塩があった地で、入浜式塩田は文政2年（1819）から石釜で煮詰め差塩をつくっていた。北陸・山陰からも塩を買い付けに来ていた。『吉見と塩田物語』。
吉見塩田があった浜（まちづくり協議会の越智良和会長に案内で撮影2023年）
川尻（油谷）でも捕鯨が盛んになる元禄年間に、坂越の廻船問屋と思われる一族が移住していた。久津大避神社の再建にあたり油谷奥藤家から坂越奥藤家に資金提供を依頼した書簡が中央水産研究所の「久津奥藤博家文書」にある。（1850年代）
坂越にもある久津の大避神社（2019年5月）
長門の塩について、次回の最終回(長門の捕鯨と塩２）を坂越の奥藤の下筋客船帳から紹介する。
